전세계가 한국 김 열광하는데…

공매 유찰땐 팔 곳 없고 하루 지나면 썩어
마른김 유통 가능하지만 처리할 곳 1개뿐
양식 면허 늘려 물김 생산량만 계속 증가







김 수출은 전례 없는 호황을 맞이했지만 가공할 곳이 없어 경기도 어민들은 지난 겨울 멀쩡한 김을 버리며 눈물을 흘렸다. 사진은 화성시 궁평항 일대 김양식장에서 어부들이 김을 수확하는 모습. /경인일보DB
골드몽사이트


김 수출은 전례 없는 호황을 맞이했지만 경기도 어민들은 지난 겨울 멀쩡한 김을 버리며 눈물을 흘렸다.

이규득 안산 흘곶어촌계장은 지난해 겨울을 떠올리며 한숨을 내쉬었다. 집집마다 밥상엔 김국과 김무침이 올랐다. 바다에선 하루 수십t씩 김을 건 바다신게임 져 올렸지만 절반은 그대로 버려졌다. 공매에서 유찰된 김은 어디에도 팔 수 없었고 24시간 안에 처리하지 않으면 썩는다. 어민들은 김을 나눠 먹으며 겨울을 버텼다. 수출 호황과 풍년 속에서도 그해 경기도 김 농사는 그렇게 사라졌다.
20일 해양수산부에 따르면 지난해 김 수출액은 전년 대비 13.7% 증가한 11억3천만달러를 기록했다. 전체 게임릴사이트 수산식품 수출액(33억3천만달러)의 3분의 1 이상을 차지하며 단일 품목 수출 1위에 올랐다. 그러나 같은 시기 경기도에서는 2024년 10월부터 지난해 1월까지 공매 유찰 등으로 폐기된 물김이 314t에 달했다.
전 세계적인 K푸드 수출 호황의 이면에서 경기도 어민은 웃지 못했다. 폐기의 이유는 단순했다. 가공할 곳이 없어서였다.
온라인야마토게임 물김은 세척과 건조 과정을 거쳐 마른김 상태로만 유통이 가능한데 경기도에는 이를 처리할 공장이 사실상 한 곳뿐이다. 이 공장을 24시간 가동해도 감당할 수 있는 양은 하루 10t 남짓이다. 경기도 하루평균 생산량의 10분의 1도 안된다. 결국 충청남도 서천군 이남에 밀집한 마른김 공장에 의존할 수밖에 없는 구조다.
이런 가운 릴게임방법 데 지난해는 전국적인 김 풍년이었다. 해수부 집계 결과 지난해 마른김 생산량은 2억369만속(1속 100장)으로 전년 대비 36.1%가 증가했다. 전국적으로 공급이 넘치면서 경기도산 물김의 가격 경쟁은 오히려 불리해졌다. 타지 중도매상들은 남해산 김만으로도 수출 물량을 충분히 맞출 수 있다며 굳이 경기도까지 올라오기를 꺼렸다.
이 때문에 경기도 물김을 공매에 낙찰받기 위해 타지 중도매인들은 감량을 요구했다. 물값을 뺀다는 명목하에 실제 무게보다 10%를 낮춰 단가를 계산하는 것이다. 마른김 공장이 가까운 전남, 충남 등 타지에서는 찾아보기 힘든 구조다. 어민들은 이런 과정을 통해 120kg 한 자루 기준 3만~5만원까지 손해보는 경우도 나온다고 말한다. 안산 행낭곡의 한 어민은 “바람이라도 불어 운송에 차질이 생기는 날엔 공매에 참여하는 중도매상 수가 절반 가까이 줄어든다”며 “타지로 가져가는 물류비를 김 가격에서 만회하려는 것”이라고 말했다.
정부의 대응은 여전히 제한적이다. 해양수산부는 지난해 마른 김 공장 구조 개선을 위한 김건조기 교체 예산을 책정했지만 정작 공장 수 자체가 부족한 경기도에선 실효성이 없다. 여기에 마른김 공장에서 발생하는 김 세척수를 둘러싼 수도권 공장 신설 규제와 환경부 기준은 수년째 그대로다.
이규득 계장은 “지난해 대부도 김 생산 어민 중 30~40%는 올해 농사를 위해 대출을 받았고 이 중에는 고금리 사채나 대부업에 의존하는 경우도 있다”며 “마른김 가공공장 없이 양식 면허만 늘려 물김 생산량을 키우는 건 장기적으로 도내 어민들을 더 힘들게 할 수 있다”고 말했다.
/김지원 기자 zone@kyeongin.com